Nakon sjajno odrađenog Europskog prvenstva u sportskoj gimnastici u Zagrebu, hrvatski reprezentativci nisu dugo odmarali.
Već su se uputili prema jugu Italije, gdje ih u Tarantu očekuju nastupi na Mediteranskim igrama. Unatoč tome što Igre traju od 21. kolovoza do 3. rujna, natjecanja u sportskoj gimnastici na rasporedu su od 30. kolovoza do 2. rujna.
U bogatoj međunarodnoj konkurenciji hrvatske boje branit će petero reprezentativaca, uz stručnu pratnju trenera i sudaca.
Na gimnastičkim natjecanjima nastupit će Tina Zelčić na gredi, Christina Zwicker u višeboju, Antea Šikić Kaučič na parteru te Mateo Žugec i Marko Sambolec na konju s hvataljkama.
Posebnu težinu nastup u Tarantu ima za Matea Žugeca, člana varaždinskog Gimnastičkog kluba Vindija.
Hrvatski specijalist za konja s hvataljkama prije četiri je godine na Mediteranskim igrama u alžirskom Oranu osvojio zlatnu medalju, a sada se vraća s željom da još jednom bude u samom vrhu.
- Meni je prije kvalifikacija na Europskom prvenstvu dao snagu podij trening koji sam savršeno odradio, kao i kvalifikacije tako da puno mi znači što sam bio 12. u Europi i što sam odradio takvu vježbu. Naravno da osjećam malo veći pritisak jer moram braniti zlato, ali, ne znam, ne stavljam si to previše u glavu. Ja svakako znam da moram odraditi svoje i cijelu vježbu da bi moglo ući u finale, a u finalu je sve moguće. Danas vježbam, po meni, puno bolje nego što sam vježbao 2022. i 2024. godine. Mislim da sam dobio neku stabilnost, ne radim toliko pogrešaka i nema tu više toliko širenja nogu. Po meni, ja sam puno bolji gimnastičar nego što sam bio 2022. i 2024. godine. Po meni će za finale ovdje u Tarantu i za medalju ključna biti tehnička izvedba - sigurnomoram odraditi vježbu bez prevelikih širenja nogu. Moram se dobro smiriti prije vježbe,kao i do sada, i mislim da će to biti najbitnije. Za finale ne znam jer ne znam kakvi će sve gimnastičari doći ovdje na kvalifikacije. Mislim da će i težina vježbe igrati ulogu za zlato - prije svog nastupa komentirao je Mateo Žugec.
Da je u dobroj formi i spreman za velike izazove, Žugec je potvrdio i rezultatima ove sezone. Na Svjetskom Challenge kupu u Kopru također se popeo na najviše postolje, dok je na nedavno završenom Europskom prvenstvu zauzeo odlično 12. mjesto.
