Godina 1776. zasigurno se ubraja među najznačajnije u povijesti Varaždina. Već 1767., na poticaj carice Marije Terezije, Varaždin je postao sjedište Banskoga stola te time i glavni grad tadašnje Hrvatske.
Taj je status, međutim, naglo prekinut velikim požarom koji je zahvatio značajan dio grada, nakon čega je političko središte premješteno u Zagreb.
Gradsko poglavarstvo o tom događaju bilježi: “Žestok vihor prenio je veoma brzo iskre i plamen daleko na druge zgrade. Naskoro su gotova sva predgrađa postala žrtvom strašnoga požara. Ali plamen je preko zidova i bedema dopro također u nutarnji grad.”
Iako je požar iz 1776. najpoznatiji, on je bio tek jedan u nizu brojnih požara koji su tijekom stoljeća pogađali Varaždin.
Samo nekoliko godina ranije, 1771., zabilježen je požar koji je progutao čak 32 kuće i druge zgrade, a izbio je u štaglju građanina Brezoveca u Dugoj ulici (današnjoj Zagrebačkoj).
Tom je prilikom izgorio i gradski marof sa svim pripadajućim objektima. U prvoj polovici 18. stoljeća, požar koji je izbio na Cvjetnu nedjelju uništio je čitavo južno varaždinsko predgrađe, pri čemu je stradalo čak 119 kuća.
Požari su pogađali Varaždin i u ranijim razdobljima. Tako se bilježi veliki požar iz 1592. godine, koji je u velikoj mjeri bio posljedica tada uobičajene prakse pokrivanja krovova drvom, običaja koji se zadržao stoljećima.
U tom su požaru stradale i gradska vijećnica te crkva sv. Nikole. Gusta i tijesna izgradnja dodatno je pogodovala brzom širenju vatre, što će se ponoviti i u požaru 1776. godine.
S obzirom na učestalost i razornost požara, oni su predstavljali jedan od najvećih problema u povijesti grada, zbog čega je jedna od varaždinskih crkava posvećena svetom Florijanu, zaštitniku od požara.
Ipak, unatoč velikoj šteti i stradanju, upravo je požar iz 1776. godine otvorio prostor za novi urbani razvoj Varaždina. Obnova grada privukla je velik broj obrtnika i svjetovine, a pojačani protok ljudi doveo je do rušenja dotadašnjih gradskih zidina.
Time je tijekom 18. i 19. stoljeća omogućeno širenje predgrađa i njihovo postupno spajanje s gradskom jezgrom.
